El matrimonio, institución familiar. La casa

El matrimonio entre los griegos solía ser de conveniencia. Los padres, en la unión de sus hijos, tenían más en cuenta el aspecto religioso y social que los sentimientos de los jóvenes. Para que el matrimonio fuera legítimo era necesario un acuerdo previo entre el pretendiente y el padre de la novia. Este pacto recibía el nombre de ἐγγύησις, "garantía de matrimonio". De este modo, el padre de la novia hacía entrega al novio de una dote como símbolo de los gastos dentro del matrimonio, pero este dinero no pertenecía al marido, y en caso de divorcio debía devolverlo. El invierno era la época preferida para el γάμοσ, "matrimonio", especialmente el mes de Enero, γαμηλιών. La principal ceremonia de boda era la ἔκδοσις, "ofrecimiento de la novia al esposo".

Los novios practicaban un ritual de purificación que consistía en bañarse con agua de la fuente Caliroe (καλλιρρόη, "la de bello flujo"). Se ofrecía un banquete en casa de la novia, y más tarde se acompañaba a la pareja a la nueva casa del marido. Durante el trayecto, familiares y amigos cantaban ἐπιθαλάμιοι, "cantos de boda".

La mujer, en su nuevo estado, tenía la misión de dirigir el hogar familiar y velar por la economía, pero su principal obligación era criar y educar a los hijos en los primeros años de su vida. Si la familia era rica, las esclavas realizaban los trabajos más duros, como hacer el pan, ir a buscar agua a la fuente...

La casa de una familia de clase popular solía ser pequeña. La puerta de entrada se abría hacia fuera y un largo corredor conducía a un patio central o αὐλή, rodeado por un pórtico de columnas, al que se orientaban las habitaciones de la casa, el comedor, el baño y la cocina. Se cocinaba al aire libre en un pequeño brasero para evitar el humo en el interior. En el fondo del patio se encontraba el παστάς, una sala orientada al sur donde se tomaba el sol en invierno. Completaba la planta baja el ἄνδρων, una habitación destinada exclusivamente a los hombres. La sala de mujeres era el gineceo, γυναικών, que en las viviendas confortables ocupaba el segundo piso.